恐龍種類很多，大小不一、形態(tài)各異。而近期發(fā)現(xiàn)四不像Chilesaurus恐龍身體的各個部分像是獸腳類各個分支的大雜燴。據(jù)外媒報道，現(xiàn)在科學家們相信它可以幫助填補這些古老爬行動物進化歷史上的空白。今年早些時候，劍橋大學和倫敦自然歷史博物館的研究人員發(fā)現(xiàn)恐龍家譜一百多年來幾乎沒有變化。在新提出的分類中，獸腳亞目（Therapoda）和鳥臀目(Ornithischia)）組恐龍是密切相關(guān)的，而蜥腳形亞目（Sauropodomorpha）則更像是它們的表親。

而Chilesaurus乍一看像是一頭獸腳亞目恐龍，但其臀部形狀又像鳥臀目組的特征。 但與其他鳥臀目恐龍不同，Chilesaurus有一個更圓的口鼻結(jié)構(gòu)，而不是一個尖尖的角質(zhì)喙結(jié)構(gòu)。

這項研究的第一作者Matthew Baron表示：“Chilesaurus幾乎看起來像是從不同的動物混合在一起，這就是為什么它使每個人都感到困惑?！?/p>

研究人員分析了早期恐龍的450多種解剖特征，找出了Chilesaurus的關(guān)鍵特征。根據(jù)這項研究，這種動物奇怪的解剖學使它成為兩個相關(guān)組——獸腳亞目和鳥臀目之間的“缺失的環(huán)節(jié)”。這一發(fā)現(xiàn)揭示了這些恐龍?zhí)卣骺赡芤院畏N順序進化。

Baron表示：“在此之前，還沒有發(fā)現(xiàn)過過渡物種化石 - 我們不知道這些特征是如何進化的。這表明，在鳥臀目恐龍中，腸道先進化，隨后是下顎——它彌補了恐龍家族的空白，兩個分支往不同的方向進化，這可能是因為Chilesaurus的飲食發(fā)生變化?！?/p>

研究人員表示，這可能只是這些類型發(fā)現(xiàn)的開始。到目前為止，他們的數(shù)據(jù)集專注于早期恐龍。該研究成果發(fā)表在《生物學快報》(Biology Letters)雜志上。

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